걷잡을 수 없는 매독의 확산, 더 이상 강 건너 불구경이 아니다

최근 전 세계적으로, 특히 미국과 일본에서 매독 환자가 급증하고 있다는 소식에 많은 분들이 불안감을 느끼고 계실 겁니다. 한때 페니실린 치료제 개발로 거의 정복된 듯 보였던 매독이 왜 다시 고개를 들고 있는 걸까요? 설마, 나에게도? 라는 걱정이 스멀스멀 피어오르는 분들을 위해, 오늘은 매독에 대한 모든 것을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다. 더 이상 매독은 먼 나라 이야기가 아닙니다. 

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2024년, 질병관리청은 매독을 3급 감염병으로 상향 조정하고 전수 감시 체계로 전환했습니다. 이는 곧 우리나라 역시 매독으로부터 안전하지 않다는 것을 의미합니다. 전수 감시 결과, 매독 환자 수는 신고 체계 가동 이후 최대치를 기록하며 심각성을 더하고 있습니다. 

출처:질병관리청

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매독이란 무엇일까요?

매독은 나선균의 일종인 트레포네마 팔리드움(Treponema pallidum)균에 의해 발생하는 성매개 감염병입니다. 주로 성 접촉을 통해 전파되지만, 드물게는 수혈이나 임신 중 태반을 통해 태아에게 전염될 수도 있습니다.

 

매독의 일반적인 원인: 성 접촉, 그리고…

• 매독의 가장 흔한 원인은 매독 환자와의 성관계입니다. 매독균은 피부 궤양이나 점막을 통해 전파되므로, 성기뿐만 아니라 구강, 항문 등을 통한 성 접촉도 감염 경로가 될 수 있습니다.

매독의 추가적인 원인: 예상치 못한 감염 경로들

• 수혈: 드물지만, 오염된 혈액을 수혈받는 경우 매독에 감염될 수 있습니다.
• 임신 중 태반 감염: 매독에 감염된 임산부는 태아에게 매독균을 전파하여 선천성 매독을 유발할 수 있습니다.
• 구강 성교, 키스: 구강 점막에 상처가 있을 경우 키스를 통해서도 전염될 수 있습니다.
• 장기 이식: 드물지만, 오염된 장기를 이식받는 경우 매독에 감염될 수 있습니다.
• 손상된 피부: 안구 표면이나 상처와 같이 피부 표면이 손상된 부위가 보균자의 점막 및 점액에 노출되는 경우에도 감염될 수 있습니다.

출처:질병관리청

매독의 증상

매독은 감염 시기와 진행 단계에 따라 다양한 증상을 보입니다. 어떤 사람은 증상을 전혀 느끼지 못하기도 하고, 어떤 사람은 심각한 합병증으로 고통받기도 합니다.

 

1기 매독

• 통증이 없는 궤양(경성하감)이 성기, 질, 항문, 직장 등에 나타납니다. 궤양은 3~6주 정도 지속되다가 자연적으로 사라지지만, 치료하지 않으면 2기 매독으로 진행됩니다.

2기 매독

• 피부 발진이 몸통, 손바닥, 발바닥 등에 나타나며, 발열, 인후통, 두통, 근육통, 림프절 비대 등의 전신 증상이 동반될 수 있습니다.

3기 매독

• 심장, 뇌, 척수, 눈 등 내부 장기를 침범하여 심각한 합병증을 유발합니다. 신경매독, 심혈관 매독, 고무종 등이 나타날 수 있으며, 실명, 마비, 치매, 사망에 이를 수도 있습니다.

잠복 매독

• 1기, 2기 매독 증상이 사라진 후 증상이 없는 상태로, 수개월에서 수십 년 동안 지속될 수 있습니다.

 

선천성 매독

• 매독에 감염된 임산부가 태아에게 매독균을 전파하여 발생하며, 조산, 사산, 저체중아, 2기 매독 증상, 간염, 눈 병변 등 다양한 증상을 보일 수 있습니다.

만약, 10년 동안 멀쩡하다가 갑자기 실명한다면...?

• 매독균이 눈을 침범하여 발생하는 매독성 포도막염은 실명에 이를 수 있는 심각한 합병증입니다. 최근 국내에서 매독성 포도막염 환자가 급증하고 있다는 사실은, 더 이상 매독을 간과해서는 안 된다는 경고와 같습니다.

출처:질병관리청

매독의 예방

• 안전한 성관계: 콘돔을 사용하고, 낯선 상대와의 성관계를 피하는 것이 가장 중요합니다.
• 정기적인 검진: 매독 감염 위험이 높은 사람(불특정 다수와 성관계를 갖는 사람, 성매매 종사자 등)은 정기적으로 매독 검사를 받아야 합니다.
• 임산부 검사: 모든 임산부는 매독 혈청 검사를 받아야 합니다.
• 파트너 치료: 매독 진단을 받았다면, 성 파트너도 반드시 검사를 받고 치료를 받아야 합니다.
• 수혈 시 주의: 수혈이 필요한 경우, 안전한 혈액을 사용하는지 확인해야 합니다.
• 개인위생 관리: 칫솔, 면도기 등 개인 용품을 공유하지 않습니다.

출처:질병관리청

매독의 치료

매독은 치료 시기를 놓치면 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로, 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.

• 페니실린 주사: 1기, 2기, 조기 잠복 매독은 페니실린 근육 주사로 치료합니다. 후기 잠복 매독, 신경 매독은 페니실린 정맥 주사로 치료합니다.
• 알레르기 대체 요법: 페니실린 알레르기가 있는 경우, 독시사이클린 등의 대체 약물을 사용할 수 있습니다.
• 추적 관찰: 치료 후에도 정기적으로 혈액 검사를 받아 치료 효과를 확인해야 합니다.

출처:질병관리청

자주묻는 질문과 답변 

Q1: 성관계가 없었는데도 매독 양성 반응이 나왔어요. 왜 그런가요?

• A: 드물지만, 성관계 외에 수혈, 키스, 오염된 의료기기 등을 통해서도 매독에 감염될 수 있습니다. 또한, 매독 혈청 검사(VDRL)는 자체적인 한계로 인해 매독이 아닌데도 양성으로 나타나는 위양성 반응이 발생할 수 있습니다. 자가면역질환, 임신, 특정 감염병 등이 위양성 반응의 원인이 될 수 있습니다.

Q2: 매독은 한 번 걸리면 평생 면역이 생기나요?

• A: 아니요, 매독은 치료 후에도 재감염될 수 있습니다. 매독균에 대한 보호 면역이 형성되지 않기 때문에, 다시 감염원에 노출되면 언제든 재감염될 위험이 있습니다. 따라서, 치료 후에도 안전한 성생활을 유지하고 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다.

Q3: 1기 매독 증상인 궤양이 자연적으로 사라졌는데, 치료를 안 받아도 괜찮을까요?

• A: 절대 안 됩니다! 1기 매독의 궤양은 자연적으로 사라지지만, 이는 매독균이 몸에서 완전히 제거된 것이 아닙니다. 치료를 받지 않으면 2기, 3기 매독으로 진행하여 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고 치료를 시작해야 합니다.

Q4: 매독 치료 후 금욕 기간은 얼마나 가져야 하나요?

• A: 매독 치료 후에는 전파 예방을 위해 금욕 기간을 갖는 것이 좋습니다. 질병관리청의 지침에 따르면, 치료가 끝난 후 병변이 완전히 아물 때까지, 또는 최소 1개월 정도 금욕하는 것이 권장됩니다.

Q5: 매독 검사는 어디에서 받을 수 있나요? 비용은 얼마인가요?

• A: 매독 검사는 가까운 병원(비뇨기과, 산부인과, 피부과 등)이나 보건소에서 받을 수 있습니다. 보건소에서는 익명 검사가 가능한 경우도 있습니다. 검사 비용은 병원, 보건소, 검사 방법에 따라 다를 수 있으므로, 사전에 문의하는 것이 좋습니다.

매독은 더 이상 먼 나라 이야기가 아닌, 우리 주변에서 실제로 발생하고 있는 문제입니다. 하지만 두려워만 할 필요는 없습니다. 매독에 대해 정확히 알고, 예방 수칙을 철저히 지키고, 조기에 진단받아 치료하면 충분히 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 만약, 불안한 마음이 든다면 지금 바로 가까운 병원이나 보건소를 방문하여 매독 검사를 받아보세요.

 

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