숨 쉬는 공기가 위협받고 있다… 공기청정기 필터 유해물질 검출

가습기 살균제 사태는 한국 사회에 큰 충격을 안겼던 사건으로, 수많은 인명 피해와 사회적 불신을 초래했습니다. 이 사건은 화학물질의 안전성에 대한 경각심을 불러일으켰고, 이후 다양한 제품의 안전성에 대한 검토가 이루어졌습니다. 최근 공기청정기 필터에서 유해물질이 검출되었다는 소식이 전해지면서, 가습기 살균제 사태의 재현에 대한 우려가 다시금 고조되고 있습니다.

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뉴스개요

• 한국소비자원, 환경부, 한국환경산업기술원이 함께 공기청정기 필터 42종의 안전성을 조사.
• 공기청정기 필터는 항균·살균 목적으로 살생물 물질을 처리할 경우 '필터형 보존처리 제품'으로 분류되며, 제조 및 수입자는 안전기준 적합 확인과 신고 절차를 준수해야 함.
• 조사에서 MIT가 최소 1.9㎎/㎏에서 최대 10.7㎎/㎏까지 검출되어 부적합 판정을 받음. MIT는 호흡기, 피부, 눈에 자극을 줄 수 있음.

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1. 공기청정기 필터에서 검출된 유해물질

• 최근 한국소비자원과 환경부의 조사에 따르면, 시중에 유통되는 공기청정기 필터 42개 제품 중 8개 제품에서 메틸이소티아졸리논(MIT)이라는 사용금지 물질이 검출되었습니다. MIT는 피부와 호흡기에 자극을 줄 수 있는 물질로, 가습기 살균제와 유사한 성질을 가지고 있습니다. 이 물질은 주로 미생물의 증식을 억제하기 위해 사용되지만, 인체에 미치는 유해성이 명확히 규명되지 않았습니다. 특히, MIT는 호흡기 질환과 피부 염증을 유발할 수 있는 잠재적 위험 요소로 지적되고 있습니다.

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가습기 살균제 사건은 1990년대 중반부터 2011년까지 발생한 대규모 건강 재앙으로, 주로 가습기 살균제에 포함된 유해 화학물질들이 원인으로 지목되었습니다. 이 사건은 수많은 피해자를 발생시켰으며, 정부와 기업의 책임 회피, 피해자에 대한 무관심 등으로 인해 더욱 심각한 결과를 초래했습니다. 다음은 이 사건에서 주목할 만한 유해물질에 대한 상세한 기술입니다.

2. 가습기 살균제 사태와의 유사성

가습기 살균제 사태는 CMIT와 MIT 같은 화학물질이 포함된 제품으로 인해 발생한 대규모 건강 재앙이었습니다. 이 사건은 정부와 기업의 책임 회피, 피해자에 대한 무관심 등으로 인해 더욱 심각해졌습니다. 현재 공기청정기 필터에서 검출된 MIT는 과거 가습기 살균제와 유사한 경로로 인체에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 우려를 낳고 있습니다. 

 

가습기 살균제 사건에서의 유해물질

 

1. 폴리헥사메틸렌구아니딘 (PHMG)

• PHMG는 강력한 살균 작용을 가진 고분자 화합물로, 가습기 살균제의 주요 성분 중 하나였습니다.
• PHMG는 폐 섬유화(폐의 조직이 두꺼워지고 경화되는 현상)를 유발하는 주요 원인 물질로 지목되었습니다. 폐에 축적되면 호흡 기능 저하를 초래하고, 심각한 경우에는 사망에 이를 수 있습니다.

2. 클로로메틸이소티아졸리논 (CMIT)

• CMIT는 넓은 스펙트럼의 항균 작용을 가진 보존제로, 미생물의 성장을 억제하는 데 사용되었습니다.
• CMIT는 호흡기, 피부, 눈 등의 자극을 유발하며, 장기적으로 노출될 경우 면역 체계를 손상시킬 수 있습니다. 가습기에서 증발한 미세한 입자가 호흡기를 통해 체내로 들어가 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

3. 메틸이소티아졸리논 (MIT)

• MIT는 CMIT와 유사한 성질을 가진 항균제로, 제품의 보존제로 사용되었습니다.
• MIT는 피부 및 호흡기에 자극을 주며, 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다. 가습기에서 발생한 미세한 입자가 인체에 직접 노출될 경우, 호흡기 질환을 유발할 위험이 있습니다.

4. 폴리헥사메틸렌구아니딘 인산염 (PHMG-P)

• PHMG의 인산염 형태로, 물에 잘 용해되는 특성을 가지고 있습니다.
• PHMG와 마찬가지로 폐 섬유화를 유발할 수 있으며, 인체에 대한 위해성이 높습니다.

5. 옥시헥사디딘 (OHD)

• OHD는 항균 효과가 있는 성분으로, 주로 치과용 세정제 등에 사용됩니다.
• 호흡기 자극을 유발하고 폐 손상을 일으킬 수 있는 위험이 있습니다.

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3. 소비자 신뢰와 사회적 반향

• 이러한 유해물질 검출 소식은 소비자들 사이에서 큰 불안감을 조성하고 있습니다. 공기청정기는 미세먼지와 같은 환경오염으로부터 보호하기 위해 많은 가정에서 필수적으로 사용되고 있는 제품입니다. 그러나 필터의 안전성이 확보되지 않는다면, 오히려 건강을 해칠 수 있다는 점에서 소비자 신뢰가 크게 흔들리고 있습니다. 한국소비자원은 안전한 필터 선택을 위한 가이드라인을 제시하며, 소비자들이 신뢰할 수 있는 제품을 선택할 수 있도록 돕고 있습니다.

출처:한국소비자원

4. 정부와 기업의 대응

• 정부는 이러한 문제를 해결하기 위해 공기청정기 필터의 안전성 기준을 강화하고, 유해물질 검출 시 즉각적인 회수 조치를 취해야 합니다. 또한, 기업들은 제품의 안전성을 보장하기 위해 철저한 품질 관리와 투명한 정보 공개가 필요합니다. 소비자들이 안전한 제품을 선택할 수 있도록 하는 것은 기업의 책임이자 사회적 의무입니다.

가습기 살균제 사태는 우리 사회에 큰 교훈을 남겼습니다. 공기청정기 필터에서 검출된 유해물질 MIT는 과거의 비극을 반복하지 않기 위한 경고의 신호입니다. 소비자들은 제품의 안전성을 면밀히 검토하고, 정부와 기업은 이를 보장하기 위한 노력을 기울여야 합니다. 안전한 환경을 만들기 위해서는 모든 이해관계자가 함께 협력해야 하며, 이를 통해 건강한 사회를 만들어 나가야 할 것입니다. 가습기 살균제 사태의 재현을 막기 위해서는 경각심을 가지고 지속적인 관심과 노력이 필요합니다.

 

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